"竹林七贤"指的是晋代七位名士:阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀和王戎。

他们放旷不羁，常于竹林下，酣歌纵酒。其中最为著名的'酒徒是刘伶。刘伶自谓：“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲”；<<酒谱>>讲述刘伶经常随身带着一个酒壶，乘着鹿车，一边走，一边饮酒，一人带着掘挖工具紧随车后，什么时候死了，就地埋之。

  阮咸饮酒更是不顾廉耻，他每次与宗人共饮，总是以大盆盛酒，不用酒杯，也不用勺酒具，大家围坐在酒盆四周用手捧酒喝。猪群来饮酒，不但不赶，阮咸还凑上去猪一齐饮酒。刘伶曾写下<<酒德颂>>一首，大意是:自己行无踪，居无室，幕天席地，纵意所如，不管是停下来还是行走，随时都提着酒杯饮酒，惟酒是务，焉知其余。其它人怎么说，自己一点都不在意。别人越要评说，自己反而更加要饮酒，喝醇了就睡，酲过来也是恍恍惚惚的，于无声处，就是一个惊雷打下来，也听不见，面对泰山视而不见，不知天气冷热，也不知世间利欲感情。

  刘伶的这首诗，充分反映了晋代时期文人的心态，即由于社会动荡不安，长期处于分裂状态，统治者对一些文人的政治迫害，使文人不得不借酒浇愁，或以酒避祸，以酒后狂言发泄对时政的不满。

  另据史料记载，魏文帝司马昭欲为其子求婚于阮籍之女，阮籍借醉60天，使司马昭没有机会开口，逐作罢。这些事在当时颇具有代表性，对后世影响也非常大。

1、向秀

  字子期，河内怀县（现河南武陟县）人。向秀只想做一个隐士，但嵇康被杀后，他不得不在压力下出山为官，成为黄门侍郎和散骑常侍。向秀对老庄有很深的研究，曾写过《庄子》影响很大。如今流传的《庄子注》，实际上是在向秀的基础上完成的。

  字伯伦，沛国（现安徽宿州）人。他憎恨司马氏政权，以行为狂放做掩饰。有一次，他在屋里赤身裸体，来访者责问他，但刘伶说：“我以天地为舍，以屋室为裤，你干嘛钻到我的裤子中?”他以酗酒闻名于后世。出门的时候经常拿个酒壶边走边喝。他还写了一篇《酒德颂》。

  3、阮咸

  字仲容，陈留尉氏（现河南开封）人。阮籍的侄子，两人合称“大小阮”。他历官散骑侍郎，懂音律，弹得一手好琵琶而闻名。行为不守礼仪，任意而为。有一次和亲友喝酒，他用的不是杯子，而是一个大盆。当他喝醉的时候，一大群猪进来喝酒，阮咸和猪一起喝酒，被嘲笑了。

4、嵇康

  字嗣宗，陈留尉氏人。嵇康虽然来自儒家，但他崇尚老庄，追求自然之道。他最擅长鼓琴，一曲《广陵散》天下闻名。他原本是曹魏宗室的女婿，所以与后来的司马氏政权格格不入。嵇康的一个朋友山涛，是司马氏的一个大官，离职时有人推荐他。嵇康写了著名的《与山巨源绝交书》，并与山涛绝交，他最终被司马昭找借口杀了。

  5、阮籍

  字嗣宗，陈留尉氏人。曾任步兵校尉，被称为阮步兵。阮籍打算在政治上有所作为，但当时的政治形势发生了变化，所以他采取了谨慎的态度来避免灾难，有时闭门不出，有时四处游玩，有时采取一些放荡的举动。然而他没有直接对抗司马政权，所以他一生平安无祸。

6、山涛

  字巨源，河内怀县人。山涛以他当时的人格魅力而闻名，世人都说他像璞玉浑金，修养深厚但不外露，对他评价很高。不同于嵇康和阮籍，山涛的政治生涯进展顺利。他先是在曹氏集团中任职，后面又得到司马氏的重用。官至吏部尚书、太子少傅等官职。

7、王戎

  字冲，来自琅琊临沂（现山东临沂）人。王戎从小就聪明，长大后能言善辩。在“七贤”中他是比较世俗的一个。他热衷于投机钻营，仕途也一路飞黄腾达。王戎很吝啬，喜欢敛财。他家里有一个优质的李树，但是他怕别人得到种子，就剥了核再卖，被世人嘲讽。