三羊开泰的意思：《周易》称爻连的为阳卦，断的为阴爻，正月为泰卦，三阳生于下；冬去春来，阴消阳长，有吉亨之象。

三羊开泰”原来的词是“三阳开泰”，说这个词出自易经是不可取的，只能说是用了易经的意象。易经（古经部分泰卦）原文如下：初九，拔茅茹，以其汇，征吉。九二，包荒，用冯河，不遐遗；朋亡，得尚于中行。九三，无平不陂，无往不复；艰贞无咎，勿悔恤其孚，于食有福。

易经的意象更丰富具体，而“一阳生，二阳长，三阳开泰。”应该是后人的用语习惯，而且，所表达的意象也比较偏向节气的变化，阴阳虽在易经中有所表现，但却没有过份强调，说阴盛极而阳生，阳盛极而阴生，比较接近道家和阴阳家的理论。

这里还要说到周易的两个部分：古经文部分和易传部分，在古经文部分，主要是八卦理论，其基础组成部分的爻分阴爻和阳爻，加上“上、中、下”三个不同位置（后称为天地人三才），八卦就是一组排列组合，这非常像二进制和三进制。更多的是数理知识， 而非纯哲学。

而易传部分，后世争议较多，有人认为是孔子写的，有人认为受后道家和阴阳家的影响，并且很有孟子和荀子思想的标签， 所以周易的易传部分文字的时代很难确定。